До моего слуха доносятся звуки, присущие любой кухне, будь то завод, ресторан или гостиница. Лязг, грохот, стук ножа по деревянной доске, гудение холодильных камер, приглушённые разговоры. И запахи — куда ж без них. Запахи такие, что невольно начинается слюноотделение.

Двери обретают прозрачность.

Я вижу обширное пространство с разделочными столами, составленными в виде буквы «П», необъятные котлы, жаровни, духовые шкафы… И деловито снующих туда-сюда поваров. Пространство кухни жило своей неповторимой жизнью, вот только среди этих людей был высший пирокинетик, готовый устроить в конференц-зале локальный Армагеддон.

Циферблат трофейных часов светился.

Кто из них?

Несколько минут я стою в растерянности. За это время мимо меня успевает пройти посудомойка в чепчике, бросившая что-то сердитое на ходу. Дескать, путаются под ногами всякие.

Взяв себя в руки, приступаю к наблюдению.

Как себя выдаст пирокинетик, собирающийся ударить? Во-первых, ему надо сосредоточиться. Поэтому отсекаем всех, кто что-то нарезает, увлечённо помешивает, переворачивает, украшает. Во-вторых… Крикс, ты идиот! Одарённый должен войти в зал. Без зрительного контакта он не справится!

Беглое сканирование.

На кухню входит официант, берёт поднос с канапе и направляется в мою сторону. Интенсивность свечения часов нарастает.

Дальше — вопрос техники.

Отступаю на пару шагов. Жду, когда дверь распахнётся настежь. И резким движением загоняю каму в висок официанта. Удар — труп.

Диверсант падает, поднос с канапе летит на пол. Я успеваю выдернуть серп из раны, подхватить канапе и сунуть поднос на полку ближайшего стеллажа. Хватаю умирающего пирокинетика за ворот и втаскиваю в какой-то чуланчик прямо сквозь стену. Вытираю серп об одежду своей жертвы и перемещаюсь обратно.

Да, я напал со спины.

В моей профессии — норма.

Отступаю в коридор. Мне что-то не нравится, внутри зреет нехорошее чувство. Я перебил далеко не всех, и план мне известен, но… Такое ощущение, что упущена важная деталь.

Думай, Крикс.

Здание нашпиговано охраной, всюду одарённые, включая телепатов. Как бы ты организовал это покушение? Будь у тебя под рукой несколько исполнителей? Наверное, разделил бы команду на группы. Две группы должны действовать автономно, страхуя друг друга. Если у одних что-то пойдёт не по плану, в игру вступят другие. И не факт, что у них на запястьях будут эти светящиеся побрякушки.

Нечто попыталось прикоснуться к моему разуму.

Я знаю это чувство — оно возникает всегда, если телепат заинтересовался твоей личностью. Молниеносно выставляю блоки.

И тут же делаю прозрачной стену, разделяющую коридор и конференц-зал.

У Е Тенгфея не может быть слишком много прыгунов. Одарённые — это вообще редкость. Большинство либо носит титул, либо работает на клан.

Значит…

Осматриваю собравшихся за столом.

Тут явно ведутся переговоры. Причём, важные. Без репортёров и телевизионщиков. Сейчас говорит убелённый сединами шейх с длинной бородой, остальные внимательно слушают, делают пометки в блокнотах. Охранники — по ту сторону двери. Появляется официантка с графином, наливает гостям водички…

Моё внимание привлекает секретарь Вороновой.

Девушка в строгом брючном костюме. Волосы собраны в пучок, никаких лишних украшений. Даже ногти — обычные, не длинные. Без лака. Я вижу очень хорошо благодаря обострившемуся восприятию. А знаете что самое странное? Она не пишет. Вообще. Сидит, выпрямив спину, взгляд обращён внутрь. И этот взгляд… Секретарь словно ожидает приказа. Пружина, которая в любой момент может распрямиться.

Смещаюсь вправо, раскручиваю цепь над головой.

Мирный саммит, говорили они.

Повышенный уровень безопасности, говорили они.

Взгляд секретаря делается осмысленным, а рука тянется… в воздух? Я вижу лёгкое мерцание и материализацию предмета. Прямо из ниоткуда выныривает нож. Длинный стилет, такими часто орудуют убийцы высокого класса.

Одновременно происходит несколько вещей.

Пальцы девушки смыкаются на рукояти стилета, а моя цепь разматывается, прошивает стену и несётся к голове убийцы, увлекаемая остро отточенным серпом. Участники встречи не успевают толком сообразить, что происходит.

Секретарша в последний момент уклоняется.

Я прохожу сквозь стену, возвращаю цепь и запрыгиваю на стол. Выброс груза. Убийца пытается достать герцогиню стилетом, но цепь обматывает запястье с оружием. Рывок. Подтягиваю девушку к себе и погружаю остриё камы в сонную артерию. Бывшая секретарша орёт, булькает и заливает всё вокруг кровищей. Стол, блокнот, дорогущий костюм герцогини. Мою одежду.

Шейхи и финансисты повскакивали со своих мест.

Звуки боя за дверью смолкли.

В конференц-зал начали забегать потрёпанные охранники.

Я впервые сидел в кабинете Барского…

…физически.

И, должен признать, у начальника СБ с фантазией негусто. Потому что кабинет идентичен конструкту, в который я неоднократно проникал во сне.

— Хочешь сказать, — Барский хмуро перебирал бумаги на столе, — что догадался о нападении? Предотвратил его раньше, чем среагировала моя служба?

— Вряд ли стоит об этом беспокоиться.

— О чём стоит?

— Секретарша герцогини, — напомнил я. — Клановая. Её подослал кто-то из своих. А это означает, что заговор созрел внутри Эфы.

— Что ты выяснил?

— Е Тенгфей — не человек. Это группа, организованная и независимая. Подозреваю, что в посольстве не понимают, с кем имеют дело. Если эти азиаты работают на Волков… получается, в клане раскол. Есть некие силы, которые хотят устроить переворот внутри верхушки. И эти силы заручились поддержкой конкурентов.

— Бред, — фыркнул Барский.

— Как вам угодно, — пожимаю плечами. — Это же очевидные вещи. Герцогиня кому-то здорово мешает. Её могли устранить и менее публично, но выбрали официальное мероприятие в «Колизее». Значит, преследовали двух зайцев.

— Двух? — переспросил эсбэшник.

— Скандал, — пояснил я. — Громкая смерть на территории, подконтрольной Дому Эфы. Позор. Клан не может обеспечить безопасность не то что иностранной делегации, но даже своему ядру. Репутационные потери. Уверен, вы и сами это просчитали, Барский.

— Просчитал, — нехотя признал собеседник.

— Я перебил не всех. Ими управлял телепат под кодовым именем Серебряный Дракон. И у них были задействованы две автономные группы.

Барский встал, прошёлся по кабинету, заложив руки за спину. Повисла гнетущая тишина. Я подробно рассказал обо всём агенту, который расследует инцидент. Пообщался с эмпатами и телепатами. Понаблюдал за работой герцогини, которая, подержав стилет мёртвой секретарши, унеслась в далёкие дали. Уверен, к материалам следствия будут приложены отчёты ясновидящих и аналитиков. Вопрос в том, как далеко уходят корни заговора. Человек, настолько не дорожащий репутацией клана… должен быть личным врагом Натальи Андреевны.

Вариантов, на самом деле, тьма. Подстава, чтобы инициировать вотум недоверия лидеру. Перестановки в правящем ядре. Устранение человека, способного раскрыть более масштабный заговор по свержению Трубецких…

Но это всё меня не касается.

— Что с оплатой? — вкрадчиво интересуюсь у Барского.

Лицо Артура Олеговича вытянулось.

— Ты не выполнил поставленную задачу.

— Разве? — выдерживаю гневный взгляд особиста. — Вы мне назвали имя. Е Тенгфей. Выяснилось, что это не человек, а группа. Всех я перебить не сумел, но из костяка группировки устранил Нефритовую Черепаху. Сдал вам артефакт, которым пользовались заговорщики. Предотвратил убийство герцогини. Учитывая, что мой профиль — люди, а не организации… Полагаю, что я достоин награды.

— Полагаешь? — глаза Барского опасно сузились. Потом он взял себя в руки и тяжело вздохнул. — Возможно, ты прав. Мы перечислим… хм… гонорар, но задание не будет зачтено.

— Это ещё почему?

— Группировка Е Тенгфея продолжает существовать. Формально Е Тенгфей жив.